Schilddrüsenhormon – Das Stoffwechselhormon

01 Das Schilddrüsenhormon im Überblick

Das Schilddrüsenhormon ist ein für den ganzen Körper essentieller Botenstoff und greift in eine unglaubliche Vielzahl an Vorgängen ein. Ohne Schilddrüsenhormon sind wir nicht lebensfähig. Sehr viele Menschen sind von einer Schilddrüsenfunktionsstörung betroffen und müssen ein Über- oder Unteraufkommen medizinisch ausgleichen lassen. Im Sport haben sich Schilddrüsenhormone außerdem als Dopingmittel einen Namen gemacht, wovon aus gesundheitlichen Gründen und wegen des Verbots nur abzuraten ist.

In diesem ersten Teil geht es darum, die Schilddrüse vorzustellen und aufzuklären, welche Bedeutung Jod für die Schilddrüsenfunktion hat. Außerdem erklären wir, wie es zur Ausbildung eines Kropfes kommt und was daraus entstehen kann.

02 Die Schilddrüse

Allgemein

Die Schilddrüse ist ein sehr kleines, aber lebenswichtiges Organ. Sie besteht aus zwei Lappen, die durch eine Gewebsbrücke miteinander verbunden sind, und hat etwa die Form eines Schmetterlings. Sie befindet sich unterhalb des Kehlkopfes, vor der Luftröhre. Beim Erwachsenen wiegt sie zwischen 10 und 20 g.

Interessant: Nach einer operativen Entfernung der Schilddrüse sind wir lebenslang auf eine exogene (von außen kommende) Zufuhr von Schilddrüsenhormonen angewiesen.

Steuerung

Das Gehirn steuert die Ausschüttung des Schilddrüsenhormons, genauer gesagt tun dies die Hypophyse (Hirnanhangdrüse) und der Hypothalamus. Die Hypophyse registriert die im Blut vorhandene Menge an Schilddrüsenhormon und aktiviert oder deaktiviert je nach Konzentration die Schilddrüse (negative Rückkopplung). Den dazu benötigten Botenstoff der Hirnanhangdrüse nennt man TSH (Thyreoidea-stimulierendes Hormon). Die Hypophyse wird ihrerseits vom Hypothalamus mit Hilfe des Hormons TRH (Thyreotropin-Releasing-Hormon) kontrolliert.

Mit der Stimulation der Schilddrüse durch TSH wird die Produktion folgender Hormone angeregt:

• Trijodthyronin (Liothyronin, T3)
• Tetrajodthyronin (Thyroxin, T4), gebildet in den Thyreozyten, sowie
• Calcitonin in den parafollikulären Zellen

Bei den Thyreozyten handelt es sich um die hormonproduzierenden und follikelbildenden Zellen der Schilddrüse. Die produzierten Hormone werden aus Eiweiß und Jod hergestellt, in der Schilddrüse gespeichert und bei Bedarf an den Blutkreislauf abgegeben.

Der Regelkreis funktioniert dabei so: Zwischenhirn und Hirnanhangdrüse geben das Signal, TSH stimuliert die Schilddrüse zur Ausschüttung von Schilddrüsenhormonen, und die Hormonkonzentration im Blut wird wiederum an die Hypophyse zurückgemeldet.

„Ohne Schilddrüsenhormon sind wir nicht lebensfähig.“

03 Funktionen und Einfluss der Schilddrüse

Die Schilddrüse nimmt Einfluss auf Entwicklung und Funktion vieler wichtiger Einrichtungen im Körper, zum Beispiel auf das Gehirn, das Zentralnervensystem und das Skelett. Sie greift in den Stoffwechsel der Makronährstoffe ebenso ein wie in den Mineralhaushalt, den Wasserhaushalt, den Sauerstoffverbrauch und in gastrointestinale Funktionen (Magen und Darm).

Über die Schilddrüse wird unter anderem die Sekretion von Gastrin (Gewebshormon des Magen-Darm-Trakts), Magensäure und Insulin sowie die Enzymproduktion der Bauchspeicheldrüse gesteuert. Letztlich ist sie ausschlaggebend für die geistige Entwicklung und die geistige und körperliche Leistungsfähigkeit.

• Unmittelbaren Einfluss nimmt die Schilddrüse auf die Hirnanhangdrüse, das Zwischenhirn, das Herz, die Nieren, den Darm, die Ohren und die Augen sowie die Blutbildung.
• Mittelbar, also über einen Umweg, beeinflusst sie die Nebenschilddrüse, die Nebenniere und die Gonaden.

Die für Erwachsene normalen Laborwerte der Schilddrüse lassen sich bei Bedarf in ärztlichen Befunden nachlesen und sollten dort auch eingeordnet werden.

04 Jod und Schilddrüse

Jod

Jod ist ein essentielles Spurenelement, es muss also mit der Nahrung aufgenommen werden. Die Körpervorräte sind gering, da Jod über Nieren und Darm wieder ausgeschieden wird und nur ein sehr geringer Teil recycelt werden kann. Kein anderer Stoff kann die Aufgaben des Jods im Körper übernehmen.

Funktion

Im menschlichen Körper wird Jod vor allem von der Schilddrüse benötigt, um daraus Schilddrüsenhormon zu bilden. Sie kann Jod sehr effektiv aus dem Darm, über die Haut und aus der Atemluft aufnehmen. Die beiden Schilddrüsenhormone T4 und T3 enthalten vier bzw. drei Atome Jod pro Molekül. Jod trägt zu einer normalen Produktion von Schilddrüsenhormonen und zu einer normalen Schilddrüsenfunktion bei.

Als Referenzwert für die tägliche Zufuhr gelten etwa 200 Mikrogramm Jod. In bestimmten Lebensphasen ist der Jodbedarf erhöht, darunter Schwangerschaft, Stillzeit und Leistungssport. Bei stillenden Müttern wird Jod in die Brustdrüsen aufgenommen und mit der Muttermilch an das Kind weitergegeben.

Versorgungssituation

In Deutschland sind die meisten Menschen eher knapp mit Jod versorgt. Die Schilddrüse reagiert darauf, indem sie sich vergrößert, um eine Art Schwamm zu bilden, der möglichst viel des zugeführten Jods aufnimmt. Diese Vergrößerung nennt man Kropf. Aus einem unbehandelten Kropf entstehen gerne sogenannte kalte oder heiße Knoten.

Die meisten Deutschen liegen noch heute unter 100 bis 150 µg Jodaufnahme pro Tag. Diesen Wert hat die WHO als kritisch eingestuft. Das Problem: In den meisten üblichen Lebensmitteln sind nur kleine Spuren Jod enthalten.

Tipps für eine ausreichende Jodzufuhr über die Ernährung:

• 2-mal pro Woche Seefisch (Lachs, Scholle, Schellfisch …)
• Im Haushalt Jodsalz verwenden
• Täglich Milchprodukte verzehren (dem Viehfutter wird Jod zugesetzt)

Jodsalze sind oft zusätzlich mit Fluorid oder Folsäure versetzt. Die Jodmenge ist in Deutschland mit 15 bis 20 mg Jod pro kg Speisesalz für alle Jodsalze vereinheitlicht.

Schwangerschaft und Stillzeit

Bei Schwangeren besteht ein erhöhter Jodbedarf, der über die Ernährung oft nicht mehr gedeckt werden kann. Zusätzlich zum eigenen Mehrbedarf beginnt ab dem zweiten Schwangerschaftsdrittel die Schilddrüse des Kindes zu arbeiten und muss ebenfalls über die Mutter mit Jod versorgt werden. Diese Situation besteht auch beim Stillen. Ob und in welcher Form eine zusätzliche Jodzufuhr sinnvoll ist, sollte mit der Frauenärztin oder dem Frauenarzt besprochen werden.

05 Was den Jodbedarf beeinflusst

Verwertung und Geschlecht

Erblich bedingt kann es innerhalb von Familien zu einer besseren oder schlechteren Verwertung von Jod kommen, was sich auf die Versorgungssituation auswirkt.

Frauen haben häufiger einen Kropf oder eine Schilddrüsenfunktionsstörung, da sie mehr an Transportproteine gebundene (inaktive) Hormone T3 und T4 besitzen. Ihr Jodbedarf ist somit höher als der von Männern. Wahrscheinlich dient das dazu, die Verfügbarkeit von Jod in der Schwangerschaft sicherzustellen.

Weitere Faktoren

Der Jodbedarf wird außerdem beeinflusst von Körpergröße, Gewicht, der Menge an vorhandenen Transportproteinen, der Arbeitsleistung, der sportlichen Aktivität und den klimatischen Bedingungen. Auch in Tabakrauch sind Stoffe enthalten, welche die Jodaufnahme behindern. Raucher haben eine doppelt so hohe Kropfwahrscheinlichkeit wie Nichtraucher.

Jod im Sport

Sport beschleunigt den Stoffwechsel und den Kalorienumsatz und geht mit dem Aufbau von mehr Muskelmasse einher. Diese Veränderungen erhöhen den Bedarf an Schilddrüsenhormonen und damit auch an Jod. Hinzu kommen Jodverluste über Schweiß, die vor allem bei Ausdauersportarten zu Buche schlagen. Im Sport besteht daher ein erhöhter Jodbedarf.

Jod und vegetarische Ernährung

Vegetarier verzichten auf so ziemlich alle nennenswerten Jodlieferanten. Besonders gefährdet sind Veganer, die auch noch auf Milchprodukte verzichten. Die Aufnahme bestimmter pflanzlicher Lebensmittel (Kohl, Hülsenfrüchte, Samen und Nüsse) kann zudem die Jodaufnahme hemmen. Auch Selen und Eisen, die den Schilddrüsenhormonstoffwechsel mit beeinflussen, kommen in vegetarischen Lebensmitteln weniger vor. Selen trägt zu einer normalen Schilddrüsenfunktion bei. Bei übermäßiger Verwendung von Meeresalgen und Seetang kann es dagegen zu einer überhöhten Jodzufuhr kommen. Bei vegetarischer Ernährung ist die Versorgung mit Jod daher besonders im Blick zu behalten.

06 Kropf und Jodmangel

Ein Kropf entsteht durch eine Vergrößerung der Schilddrüse, ausgelöst durch einen Jodmangel. Ein Teil dieses Gewebes wandelt sich oft knotig um. Diese Knoten können sich auch in einer Schilddrüse normalen Umfangs bilden, häufiger kommt dies jedoch bei einer vergrößerten Schilddrüse vor.

Ein Kropf muss nicht immer sichtbar sein. Im Falle der Unsichtbarkeit spricht man von einem „verborgenen Kropf“, der sich durch ein Druck- oder Engegefühl am Hals bemerkbar machen kann. Oft treten anfänglich jedoch noch keine Beschwerden auf. Aus einem Kropf entstehen verstärkt kalte oder heiße Knoten.

Kröpfe sind zwar nicht erblich, können aber in Familien häufiger auftreten, wenn deren Jodverwertung genetisch bedingt schlecht ist.

Behandlung

Ein Kropf gehört in ärztliche Behandlung. Je nach Befund kommen dabei medikamentöse Therapien, in manchen Fällen eine Operation oder eine Radiojodtherapie in Frage. Sehr große Kröpfe oder Kröpfe bei sehr alten Personen müssen häufig operativ entfernt werden. Die Entscheidung über das Vorgehen trifft immer die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt.

07 Knoten der Schilddrüse

Heiße Knoten

Hierbei handelt es sich um Gewebeveränderungen der Schilddrüse. Sie nehmen verstärkt Jod auf und bilden unkontrolliert Schilddrüsenhormone. Die Knoten werden nicht mehr von der Hirnanhangdrüse gesteuert (autonome Knoten) und sorgen so langfristig für eine Schilddrüsüberfunktion. Sie sind unabhängig vom körperlichen Bedarf aktiv und damit der Grund für die Hälfte aller vorkommenden Schilddrüsüberfunktionen (Hyperthyreosen). Heiße Knoten sind in den allermeisten Fällen gutartig.

Kalte Knoten

Kalte Knoten sind inaktiv. Sie nehmen kein Jod auf und sorgen auch nicht für eine Schilddrüsüberfunktion. Es handelt sich oft um kleinere Verkalkungen, altes Gewebe mit Narben oder auch um gutartige Tumore. Nur in seltenen Fällen kann sich hinter einem kalten Knoten ein bösartiger Tumor verbergen.

Beschwerden und Symptome

Im Verlauf des Wachstums der Knoten kann es zu mechanischen Beschwerden wie Schluckbeschwerden oder Druck kommen. Bei einem heißen Knoten sind außerdem weitere Symptome einer Schilddrüsüberfunktion möglich.

Diagnose

Anhand des Blutbildes lassen sich Diagnosen zur Funktion der Schilddrüse stellen. Produziert die Schilddrüse zu viel Schilddrüsenhormon, wird in der Hirnanhangdrüse weniger oder gar kein TSH gebildet. Arbeitet die Schilddrüse zu langsam, steigt die TSH-Ausschüttung.

Beim heißen Knoten reagiert das knotig veränderte Gewebe nicht mehr auf die Steuerungssignale, unverändertes Gewebe wird dagegen weiterhin reguliert. Sobald das knotig veränderte Gewebe die Überhand gewonnen hat, produzieren die autonomen Knotenbereiche mehr Schilddrüsenhormon, als die gesamte Schilddrüse im Normalfall produzieren würde.

Beim kalten Knoten verändert sich die Produktion von Schilddrüsenhormon nicht, er kann daher nicht über das Blutbild erkannt werden. Hier sind ab einem bestimmten Alter regelmäßige Tastuntersuchungen angezeigt. Die Bestimmung von Antikörpern hat für die Diagnose keine Relevanz. Eine Diagnose über Calcitonin ist jedoch möglich.

Calcitonin

Calcitonin ist das dritte Schilddrüsenhormon. Es hat wichtige Effekte auf den Calcium-Stoffwechsel. Als Medikament wird es ärztlich bei bestimmten Knochenerkrankungen eingesetzt.

08 Zusammenfassung

Die Schilddrüse ist eine kleine, aber äußerst wichtige Einrichtung unseres Körpers. Sie greift über die Bildung von Schilddrüsenhormonen in unzählige Vorgänge ein und wird über das Gehirn rückgekoppelt gesteuert. Zur Bildung von Schilddrüsenhormon wird unter anderem Jod benötigt. In Deutschland besteht im Allgemeinen eine knappe Versorgung mit diesem essentiellen Spurenelement.

Langanhaltender Jodmangel kann zur Ausbildung eines Kropfes führen, also einer Vergrößerung der Schilddrüse. Aus unbehandelten Kröpfen entstehen oft sogenannte heiße oder kalte Knoten. Der kalte Knoten ist eine inaktive Gewebewucherung. Der heiße Knoten ist dagegen eine aktive, autonome Gewebeansammlung, die verstärkt Jod aufnimmt und unkontrolliert Schilddrüsenhormone produziert. Heiße Knoten können Ursache einer Schilddrüsüberfunktion sein.

Bei Beschwerden oder auffälligen Laborwerten gehört die Abklärung immer in ärztliche Hände.

Hinweis: Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei gesundheitlichen Beschwerden wende Dich bitte an Deinen Arzt.